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Boris · Publicado: Vie Abr 18, 2008 3:48 am **Asunto**: Condecoraciones

Condecoraciones
Son insignias que se conceden a los ciudadanos por el Estado en premio de servicios o actos distinguidos. Pueden ser civiles o militares o navales. También las concede el Papa. Reciben generalmente el nombre de cruces o medallas. Estas tiene menos importancia y pueden ser de oro, de plata de cobre y de bronce, según la categoría del que ha de usarlas. Aquéllas son también de distintos órdenes (collar, gran cruz, ó banda, placa, cruz sencilla, correspondientes a las órdenes de caballeros y comendadores) según la importancia del acto que se premie y suelen llevar anexos determinados honores.

Las condecoraciones se conocen desde época muy remota, pues parece que existieron en tiempos de los faraones en forma de collares de oro de los que colgaban figuras de leones o moscas. Del tiempo de los griegos no se conoce ningún tipo de condecoración.

El ejército romano tenía en la cohesión y la disciplina sus valores fundamentales, además también reconocía la valentía en las acciones individuales. Derivado de esto, se elaboró un complejo sistema de condecoraciones que tenían por objeto recompensar a personas que con sus actuaciones en el campo de batalla sirvieran como ejemplo al resto de la tropa.
Consistían para soldados y oficiales inferiores, centurión inclusive en adornos sobrepuestos en el casco que tenían el aspecto de cuernos o la forma de media luna (cornicula), brazaletes de oro o plata (armillae), cadenas (catellae), alfileres (fibulae) o collares (torques) de los mismos metales o escuditos repujados en oro, plata o bronce (phalerae) que se llevaban sobre la coraza sujetas con correas o en los arreos del caballo y que más tarde se concedieron a cuerpos enteros de tropas ó se colgaron de sus enseñas.
A los oficiales superiores (tribunos militares y legados) y a veces a los mismos centuriones se les concedían astas de lanza hechas de metales preciosos que tenían un botón en vez de punta (hasta pura), en tiempos el signo de la elevación al orden equestre), banderas (vexillae) de diversos colores y coronas de varias clases:
• cívica (de ramas de encina, para el que se había salvado en la guerra la vida de un ciudadano romano).
• Corona Mural (Corona Muralis), de oro, con adornos que simulaban almenas. Esta se entregaba al primer soldado en asaltar las murallas de una ciudad sitiada o fortaleza enemiga y colocar en ellas el estandarte propio. La corona estaba realizada en oro y decorada con unas pequeñas torres que venían a recordar la proeza de quien la ostentaba. Al ser uno de los mayores honores militares romanos, no se concedía sino tras una exhaustiva investigación que tenía por objeto certificar que quien la recibiera era realmente merecedor. Era como la Cruz Victoria en el sistema británico.

Reverso de la moneda, un retrato de Marco Vipsanio Agripa, portando una corona combinada, muralis y naval.

• Vallar o castrense (cuyo dibujo imitaba una empalizada)
• Naval o rostrata (formada por proas de barcos).
El general que salvara una ciudad sitiada o una tropa en peligro recibía la corona obsidional o graminea y la triunfal (de laurel) era para el que alcanzaba una gran victoria y formaba parte con la toga picta (de purpura con adornos de oro) y el scipio eburneus o bastón de marfil del fastuoso atavio con que aquel se presentaba para recibir los honores del triunfo. (véase la serie inglesa "Roma" 1ª temporada). Comentar de pasada que el ejército romano era un ejército con un sistema de seguridad "antigenerales", es decir que estaba concebido de tal forma que su efectividad no dependiese o lo hiciera lo menos posible de la competencia militar de su comandante en jefe.
La prodigalidad en las recompensas, tan censurada hoy en día, ya era una
peste en aquellos tiempos. El tribuno L. Cirio Dastalo recibió por ejemplo durante su carrerra militar 22 astas puras, 83 torques, 160 armillas y 26 coronas.

En la época de las Cruzadas, los caballeros que se dirigían a Oriente con el afán de conquistar el sepulcro de Jesucristo, llevaban como distintivo en el pecho el símbolo de la cruz. Las ordenes cruzadas, nacieron en un principio con fines exclusivamente humanitarios y de protección de los peregrinos, como la de los Hospitalarios que fué la primera. Más tarde, los Templarios crearon una nueva figura, el cruzado, monje y caballero acuñados en una misma moneda, pensada expresamente para la guerra santa. Así se convirtieron en ordenes religioso- militares que usaban como insignias colectivas diferentes modelos de cruz. Estas organizaciones actuaban en territorios fronterizos con los infieles y en España tuvieron gran importancia en la lucha contra el Islam. Como ejemplo estaban la Orden de Calatrava en la Corona de Castilla y la de Montesa en la de Aragón.

Cruz de la orden de los Hospitalarios

Cruz de la orden de los Templarios

Algunos príncipes, inspirándose en estos ejemplos crearon Órdenes especiales de caballería (como la de la Trenza, del Pelícano, del Cisne), con cuyas insignias premiaron a las personas de su agrado y también a los hombres de mérito. A medida que estas ordenes fueron perdiendo su primitivo carácter corporativo, de cofradía de armas, sus insignias adquirieron mayor valor individual, como signos de distinción del que podía ostentarlas. Aquí nacieron, puede decirse, las modernas condecoraciones.

Retrato de una dama con la Orden del Cisne.

Desde la existencia de los ejércitos permanentes y creadas para recompensar méritos ó servicios de todas clases, las condecoraciones se multiplicaron en toda Europa. La Revolución las abolio más tarde en Francia substituyéndolas por espadas, sables ó carabinas de honor, pero Napoleón las restableció al crear en 1802 la orden de la Legión de Honor, para premiar el mérito, tanto militar como civil.

Las medallas acostumbran a ser condecoraciones de carácter conmemorativo que se acuñan en memoria de algún acaecimiento o hecho notable o fausto, campaña, viaje, etc y se conceden como distintivo colectivo a todos los individuos que han tomado parte en él.
Además de las condecoraciones de carácter naval, se suelen conceder también al personal de la marina de guerra las mismas que al ejército de tierra, cuando por hechos militares se hacen sus miembros acreedorea a ellas.
El uso de condecoraciones no autorizadas o indebidas está penado con fuertes multas e incluso con la carcel.

Etimología:
Condecorar, del latín condecorare, formado de cum, con, y decorare, adornar, realzar.
Otros idiomas:
Francés: Dècoration
Italiano: Decorazione
Inglés: Decoration, badge.
Portugués: Coudecoraçào
Alemán: Auszeichnung
Catalán: Condecoració

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Fuentes principales:
Enciclopedia Espasa-Calpe.
La Caballería y el mundo caballeresco de Josef Fleckenstein
Wikipedia
http://leodegundia.blogspot.com/2005/12/la-orden-de-los-hospitalarios-de-san.html
Página del museo Thyssen:
http://www.museothyssen.org/thyssen/coleccion/recorridos5.html
Historia antigua:
http://www.historiaclasica.com/2007_09_01_archive.html
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Josep Pla