Publicado: Sab Jul 29, 2006 11:21 amAsunto: Edward Mannock
Edward Corringham "Mick" Mannock (VC, DSO y 2 barras, MC y barra)
Nació el 24 de mayo de 1887 en Aldershot y se convirtió en uno de los mejores ases del conflicto y tal vez el más agresivo de todos pilotos ingleses de la guerra, mentor e inspirador de muchos novatos. Cuando tenía 12 años, su padre abandonó a sus esposa e hijos, dejándolos en una situación desesperada, teniendo el joven Edward que dejar los estudios y ponerse a trabajar. Cuando estalló la guerra, Mannock se encontraba trabajando como inspector de una compañía de teléfonos en Turquía. Internado, intentó escaparse, pero fracasó. Mortalmente enfermo -se dice que por las palizas de sus guardias- fue repatriado en 1915. Cuando se recuperó, se unió al Royal Army Medical Corps (Cuerpo Médico del Ejército) y luego a los Royal Engineers (Ingenieros). Pese a un problema congenito que le dejó prácticamente ciego el ojo izquierdo, Mannock fue aceptado por el Royal Flying Corps (Real Cuerpo Aéreo) en 1917, entrenándose bajo la supervisión del renombrado as James McCudden.
En Abril, fue asignado al 40 Squadron donde empezó a volar con el explorador Nieuport scout. Al principio parecía excesivamente cauteloso en el aire, y tardó un mes en conseguir su primera victoria (un globo aerostático, derribado sobre Quierry la Motte el 7 de mayo de 1917). Poco a poco, Mannock se fue ganando el respeto de sus compañeros, a la par que se convertía en un mortal cazador. En enero de 1918, con 20 victorias en su haber, ya había sido condecorado con dos DSO (Órden del Servicio Distinguido) y recibió un permiso de 20 días y dos meses de destino en casa, pero estaba ansioso por regresar al frente. En febrero de 1918, fue asignado como comandante de vuelo al 74 Squadron, una unidad de entrenamiento, donde demostró ser un excelente entrenador. Una vez su escuadrón fue operativo en St Omer en Abril de 1918, Mannock derribaría 36 aviones en un S.E.5a antes de reemplazar a William Bishop como comandante del 85 Squadron el 3 de julio de 1918.
En mayo Mannock quedó muy afectado por la muerte de uno de sus pupilos, el teniente Dolan, derribado en una de los peores pesadillas de los pilotos: envuelto en llamas. Mannock siempre llevaba una pistola cargada para usarla en caso similar, pues temía esa muerte, como todos los pilotos.
Mannock estaba inflamado por un odio visceral hacia sus enemigos, pues seguía disparando a los aviones enemigos una vez empezaban a caer para asegurarse de que sus tripulantes estaban muertos. Esto le costaría la vida, como veremos más adelante. Tampoco atendía a los funerales por los pilotos alemanes y sólo expresaba orgullo profesional por la muerte de sus enemigos.
Mannock nunca fue muy conocido por el público -a diferencia de ases como Albert Ball- pero fue reverenciado por sus hombres y se convirtió en un de los mejores líderes de la guerra. Mannock compartió sus victorias con otros pilotos o no se molestó en reclamar aviones que el había derribado. El 26 de julio, después de compartir su 61ª victoria con el teniente Donald Inglis, un neozelandés recién llegado, Mannock murió al ser derribado con fuego desde tierra. Mannock había derribado un LVG y lo estaba siguiendo en su descenso, ametrallandolo. Se acercó demasiado a tierra, y el fuego de ametralladoras alemanas le alcanzó, hiriendolo de muerte. Inglis también fue derribado pero sobrevivió.
Mannock fue el primer piloto en incorporar maniobras tácticas en combate con más de un avión. Durante interminables horas, Mannock y sus hombres diseñaron y practicaron nuevas estrategias y maniobras para ser más efectivos en el aire.
El número de victorias de Mannockle hace el mayor as inglés, pero hay una cierta polémica sobre el número final, ya que hay varias cifras bailando al respecto. Oficialmente sólo se le reconocen 47 victorias, pero el reclamó 51, y su citación para la Cruz Victoria -que recibió a título postumo- afirma que tenía 50 victorias.
El orígen de la cifra de 73 victorias se debe a su compañero de escuadrón, el capitán Ira "Taffy" Jones, que sirvió con el en el 74 Squadron RFC, y que tenía una cierta animaversión contra Bishop. De todos modos, el análisis de sus victorias deja su cifra en 61 victorias.
Pese a esto, Mannock es, sin duda, uno de los mejores ases de la guerra.
Nieuport 17 y 23 de principios y finales de 1917, respectivamente arriba y abajo.
El Nieuport 17 B1552 fue con el que Mannock consiguió su segunda victoria el 7 de junio de 1917, un mes después de la primera -y aúntardaría otro mes en conseguir la tercera. Este avión fue desguazado en 1919-
El Nieuport 23 B3607 fue el avión que Mannock pilotaba cuando comenzó su cadena de victorias. Llegó a sus mandos con 9, y en su sólo mes logró 6 victorias con este aparato, que se perdió el 9 de enero de 1918, mientras era pilotado por el Lt. E. W. Skelton, al colisionar, se cree, con otro aparato.
(PD La idea de poner los aviones de cada as me la ha dado Biggles y su fantastico hilo sobre Ball, asi que ya sabeis a quien darle las graciasy el mérito) _________________ Palo Dixit: posible Anticristo, Cule y Salido que provoca manifas por donde pasa y vacalentacialano parlante.
Las gracias a Milites. _________________ "No consideramos que el aeroplano tenga utilidad en la guerra" ....Richard Haldane (Secretario de Guerra Británico, 1910)
“La aviación es un buen deporte, pero al
Ejército no le sirve de nada”.... Mariscal Ferdinand Foch 1911
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