Registrado: 20 Oct 2006 Mensajes: 2144 Ubicación: Entre Asturias y Madrid
Publicado: Mar Jun 24, 2008 2:10 pmAsunto: Joshep Maxwell, un australiano distinguido
Lo primero pediros perdón por las posibles errores que haya poido cometer. La gistoria de este teniente australiano hace apenas un par de días que di con ellas y entre mi escaso conocimiento del inglés y los posibles errores de los traductores,PUEDE que haya cometido algún error. Al desconocer también el medallero (junto a la aviación durante la GG siguen siendo mis grandes asignaturas pendientes) aliado he decido dejar las condecoraciones otorgadas a Maxwell en su idioma original.Ruego se me perdonen y corrijan posibles fallos.Un saludo
Joshep Maxwell nació un 10 de febrero de 1896 en Annandale (Australia) y fue a comienzos de 1915, mientras trabajaba como operario de calderas en el puerto de Newcastle (Australia) cuando se alistó en la Fuerza Imperial Australiana y en concreto en el 18º Batallón (Compañía B) de dicha fuerza. El 25 de Junio de ese mismo año embarcó junto a sus compañeros desde el puerto de Alejandría (Egipto) con destino Gallipoli, donde sería evacuado en diciembre debido a las fiebres contraídas durante la campaña. Quedaría ingresado bajo observación hasta marzo de 1916 debido a las fuertes dolencias venéreas sufridas.
En ese mismo mes, reingresado al servicio, su batallón fue trasladado a suelo francés (vía Marsella) donde volvería a recaer de su enfermedad. Tras pasar por varios hospitales de campaña en Mayo de ese mismo año vuelve a reingresar a filas, viéndose involucrado en turbios asuntos de indisciplina llegando a ausentarse de su unidad durante varios días (diferentes) lo que le valieron sendos arrestos. Ese mismo verano volvería a causar baja por unos problemas de rodilla, reingresando en su batallón en octubre del mismo año. Pese a este rosario de lesiones, enfermedades y actos de indisciplina, Maxwell es ascendido a Sargento en Octubre de 1916 y es enviado a un batallón de formación en suelo inglés, del que regresaría por un breve periodo de tiempo entre los días 9 y 17 de mayo de 1917 para posteriormente seguir con su formación. Durante su estancia en Inglaterra se vería involucrado en Londres en una reyerta con la policía militar que le valió un nuevo arresto y una multa económica. A pesar de todo en agosto de 1917 es ascendido a Sargento Mayor y enviado a su antiguo batallón en Europa siendo entonces cuando empezó a fraguarse su leyenda.
Durante la 3 ª batalla de Ypres, el 25 de Septiembre de 1917, tomó el mando de un pelotón cuyo teniente acaba de ser abatido y supo llevarlos hasta un blocado alemán que pudieron tomar y usar como refugio durante el resto de la batalla, salvando la vida de sus hombres. Por esta acción Maxwell recibió la Distinguished Conduct Medal (“Medalla por conducta Distinguida”?) y fue promovido al grado de Subteniente y consolidando en enero de 1918 el grado de Teniente. Se da la circunstancia que pocos días antes de este hecho, el 20 de septiembre, el Sargento Mayor Maxwell ya había destacado en la toma de otro fortín alemán en donde no sólo se habían capturado suministros y prisioneros alemanes, sino que incluso el valiente sargento había izado sobre el recién capturado puesto enemigo la bandera australiana. Esta hazaña fue recogida por los diarios aliados de la época y la toma del blocado enemigo pasó a conocerse como la toma “de la Anzac House”.
En marzo de 1918, cuando el Teniente Maxwell mandaba un pelotón de reconocimiento en el bosque de Ploegsteert (sobre el saliente de Ypres) y mientras cubría la retirada del mismo con sólo tres soldados pudo observar un grupo de una treintena de soldados alemanes descansando sobre el terreno. Rápidamente reorganizó a su pelotón dando un golpe de mano que permitió la captura de alguno de los soldados alemanes y provocándoles varias bajas. Por esta acción sería recompensado con la ”Military Cross” (“Cruz Militar”?). Durante el resto del verano de ese año y debido a que fue uno de los pocos oficiales ilesos del batallón y a que había salvado la vida a la tripulación de un tanque aliado en llamas poniendo en grave riesgo su integridad física (llegando a encaramarse a lo alto del carro alcanzado para abrir la escotilla que permitiese huir a la desafortunada tripulación) se le fue otorgada una “barra” para su “Cruz Militar”.
El 3 de octubre de 1918, en una acción en Beaurevoir-Fonsomme (cerca del sector de Estrées, en las proximidades de San Quintín, en la Línea Hindenburg), durante un ataque australiano el comandante al cargo del mismo fue herido en los primeros momentos de la batalla, haciéndose Maxwell a cargo del grupo. Un nido de ametralladoras impedía el avance de la fuerza australiana, por lo que liderando personalmente él el ataque se deslizo por debajo de los alambres de espino del sector atacado y logró tomar él solo la posición alemana, causando tres muertos y haciendo cuatro prisioneros. Posteriormente, y apoyado sólo por dos soldados, el Teniente Maxwell evitó, con la ayuda de la ametralladora alemana, que un grupo de unos veinte soldados enemigos recuperaran la posición capturada e hiciesen prisioneros a los australianos*. Logró alcanzar líneas propias sin sufrir ni una herida. Por la valentía personal demostrada y los dotes en el mando que evitó perdidas entre sus hombres Maxwell fue condecorado con la “Cruz de la Victoria” (el propio monarca británico se le impondría en 1919 en el palacio de Buckingham).
Con veintidós años que tenía al terminar la guerra Maxwell fue galardonado con tres medallas diferentes en poco más de un año, convirtiéndose en el 2º soldado australiano más condecorado. Después del conflicto encadenó una serie de oficios con más menos fortuna, una serie de matrimonios que no llegaron a buen puerto y escribió varios libros sobre sus vivencias en el frente. Intentó alistarse durante la IIGM siendo encuadrado en un batallón de formación, Fallecería en 1967 víctima de un ataque al corazón.
* Esta parte del relato no me queda del todo claro, ya que en algunas fuentes se habla como de Maxwell, con “ayuda” de un prisionero, exhorta a los alemanes a rendirse, a lo que estos acceden. Problemas con la traducción.
Desconocia las hazañas de Joshep Maxwell y me parece muy interesante este trabajo H.P.L,ademas me recuerda a una película que vi hace tiempo de australianos en la IGM destinados en Francia,no se,la memoria me falla,espero acordarme algún día. _________________ 'Es bueno que la guerra sea tan horrible.De otro modo terminaría por gustarnos'.
""General Robert E. Lee""
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