Publicado: Dom Jul 16, 2006 9:48 amAsunto: La batalla de Coronel
Cuando estalló la Gran Guerra, Alemania mantenía la inmensa mayoría de su flota en sus bases metropolitanas del Mar del Norte, a excepción del crucero de batalla Goeben y el crucero ligero Breslau, que patrullaban en el Mediterráneo y que tras una increíble travesía lograron forzar el bloqueo aliado y refugiarse en Turquía donde continuaron la guerra contra la Entente aliada cuando Turquía se unió a la guerra. Además estaban los cruceros ligeros dedicados a misiones coloniales y la escuadra del Pacífico que estaba formada por los cruceros acorazados Scharnhorst y Gneisenau y los cruceros ligeros Nürnberg y Emdem, además de 5 mercantes auxiliares que se reunieron en Pagan, al nordeste de las Islas Filipinas. Su comandante era el vicealmirante Maximilian Johannes Von Spee que izaba su insignia en el Scharnhorst.
Von Spee
La flota de Von Spee, aún siendo poderosa, no podría superar a las fuerzas combinadas de Británicos, franceses, rusos y japoneses que ya le estaban buscando. Von Spee era un marino lúcido y racional -de ahí que su destino final resulta tan extraño- que conocía perfectamente sus fuerzas y era consciente de la imposibilidad de dedicarse a hacer la guerra al tráfico mercante aliado, así que en una reunión de todos los capitanes les expuso sus planes: Tratar de alcanzar el Atlántico y llegar tan lejos como la Fortuna se lo permitiera.
Quién sabe si lograrían alcanzar Alemania incluso. Todos los capitanes estuvieron de acuerdo excepto Von Müller, comandante del crucero ligero Emden, quien pidió permiso al almirante para poder actuar libremente en el Índico, atacando el tráfico mercante aliado. Von Spee accedió a ello y las extraordinarias proezas que este legendario marino y su pequeña nave consiguieron demostraron el acierto de la decisión del almirante confiando en él.
Así pues, la escuadra abandonó Pagan tras haber bombardeado Tahití, donde hundieron el cañonero francés Zélée y destruyeron las baterías costeras. El 12 de octubre llegaron a la isla de Pascua, donde se unieron a la escuadra los cruceros ligeros Leipzig y Dresden, que habían conseguido burlar la persecución aliada al largo de las costas del continente americano. El 30 Von Spee llegaba a Valparaíso, Chile. Su gran momento se aproximaba. Estaba a punto de entrar en la historia.
El Almirantazgo británico, que conocía los movimientos de Von Spee y la amenaza que su escuadra suponía para el tráfico mercante aliado, ya había enviado al contraalmirante sir Cristopher Cradock para esperar a la escuadra alemana frente a las costas chilenas partiendo de su base en las islas Malvinas.
Sir Cristopher Cradock.
Cradock, que estaba al mando de una escuadra formada por los cruceros acorazados Good Hope y Monmouth, el crucero ligero Glasgow y el crucero auxiliar Otranto, sabía que las unidades de Von Spee eran muy superiores a las suya. Y además el nivel de adiestramiento de los hombres de Von Spee era enormemente superior al de sus propios hombres. Por ello pidió refuerzos, el crucero acorazado Defence, pero el Almirantazgo, impaciente, le replicó que las fuerzas estaban equilibradas y que había que impedir que los alemanes llegaran al Atlántico donde podrían paralizar todo el vital tráfico mercante británico. Las insistencias de Cradock hicieron que el 22 de octubre llegara a las islas Malvinas el acorazado Canopus, un pre-dreadnought armadpa con cañones de 305 que le daba total superioridad táctica a Cradock. Desgraciadamente, el acorazado sufrió una avería en su aparato motor que requería días de reparaciones, así que Cradock, consciente de su duro deber, aparejó de las Malvinas rumbo a la costa chilena.
El 29 de octubre, el Glasgow interceptó los primeros mensajes radiotelegráficos de la escuadra alemana y Cradock zarpó rumbo a Coronel sin saber que sir John Fisher, que acababa de ser nombrado primer lord del mar, había ordenado que no entrara en contacto con las naves alemanas hasta no tener con él al Defence al que había ordenado zarpar para reunirse con Cradock.
Nunca lo supo.
Lo que tampoco sabía Cradock es que Von Spee había ordenado al LeipzigG incrementar sus emisiones de radio mientras las demás naves permanecían en silencio, por lo que el almirante británico no sabía a ciencia cierta si se las vería con una sola nave destacada en exploración o con toda la escuadra alemana. A las 12:16 del 1 de noviembre de 1914 desde el Glasgow se avistaron en el horizonte las negras columnas de humo que producían las naves de Von Spee y ya no cupo la menor duda. Sólo faltaba en la escuadra alemana el Nürnberg, que estaba persiguiendo a un mercante.
La situación táctica de Cradock era la peor imaginable. Tenía con él al Otranto, de menor velocidad que sus cruceros y que en combate sólo molestaría a los cruceros, y además tenía el sol a sus espaldas, con lo que sus naves se destacaban nítidamente en el rojizo atardecer austral mientras las naves de Von Spee se confundían con la costa chilena y las brumas del atardecer. Por si fuera poco, una marejada impulsada por un viento de fuerza 6 que llegaba de tierra chocaba contra el lado activo de las naves de Cradock inutilizando así sus cañones de la batería inferior que estaban montados en el casco.
Coronel fue un ejercicio de tiro de los extraordinariamente bien adiestrados artilleros alemanes. Nada pudo hacer Cradock para librarse del huracán que le llovió, desmantelando sus naves una tras otra. Mientras los británicos lanzaban una salva cada 50 segundos, los alemanes lanzaban 3 en ese mismo tiempo y pronto se añadieron al tiro las piezas secundarias y las de los cruceros. A las 19:40 la distancia ya se había acortado a 9.800 metros. y poco después se llegó a los 4.500 metros. En ese momento el Good Hope, que ardía por los cuatro costados, explotó hundiéndose rápidamente con Cradock y los 920 hombres de su tripulación.
Pocos minutos después apareció el Nürnberg que se acercó al destrozado Mpnmouth hasta una distancia de tan sólo 600 metros y lo acribilló a quemarropa primero con la artillería y luego disparándole un torpedo que lo envió a las 20:58 a pique con sus 720 hombres. Mientras tanto, el Glasgow, atacado por el Leipzig y el Dresden consiguió huir amparándose en la noche. Alemania había conseguido la victoria naval más importante de toda su historia.
Dos días después la escuadra de Von Spee atracó en Valparaíso. La colonia alemana dispensó a sus heroicos compatriotas un recibimiento apoteósico. Inmediatamente comenzó la operación de carboneo a fin de llenar hasta los topes las carboneras de las naves alemanas con el precioso mineral. El entusiasmo era generalizado, pero Von Spee no se hacía ilusiones. Sabía que los británicos, dueños y señores del mar, no iban a consentir que su pequeña escuadra saliera bien de aquella aventura...
Rápidamente, el almirantazgo británico concibió y puso en marcha un gigantesco plan para impedir que la escuadra alemana escapara. Una gigantesca telaraña se tejió con la rapidez de un rayo para atrapar en sus redes a la pequeña escuadra alemana que acababa de humillar a la Royal Navy desde los tiempos Nelson. Si Von Spee se dirigía de nuevo al Pacífico allí le estaría esperando la primera escuadra de batalla japonesa que se había desplegado entre las islas Fidji y las Marquesas. Y si se le ocurría subir hacia Norteamérica se toparía con el acorazado japonés Itzuno y el británico Newcastle que vigilaban California. Así que la única salida era seguir con el plan previsto y tratar de forzar la salida al Atlántico.
Tras reunirse con el resto de sus naves, Von Spee decidió, en contra de la opinión de sus capitanes, bombardear las instalaciones militares británicas de las islas Malvinas.
The Coronel Memorial (en inglés)
http://www.coronel.org.uk/description.php _________________ Palo Dixit: posible Anticristo, Cule y Salido que provoca manifas por donde pasa y vacalentacialano parlante.
Puede publicar nuevos temas en este foro No puede responder a temas en este foro No puede editar sus mensajes en este foro No puede borrar sus mensajes en este foro No puede votar en encuestas en este foro
Chat
Buscar
Miembros
Grupos de Usuarios
Registrarse
Perfil
Entre para ver sus mensajes privados
Login
